砂糖是在食品業(yè)中廣泛使用的甜味料。含砂糖的植物不少，用作制糖原料的主要是甘蔗和甜菜。甘蔗產于熱帶、亞熱帶，其莖中含糖量為10～20％。甜菜在寒冷地區(qū)栽培，其根中含糖量亦為10～20％。世界上砂糖的產量約65％來自甘蔗，只有約35％取自甜菜，所以砂糖也稱蔗糖。
    此外，在加拿大將野生的、含有糖的楓樹液(含糖量約2％)，濃縮成糖汁制成楓樹糖，用以制作烤餅。而在熱帶、溫帶地區(qū)，有將含有糖的椰子樹液(含糖量約10％)濃縮制成椰子糖，也有將含有糖的高粱莖(含糖量為10～18％)作為原料，制成高粱糖。制作方法 
    1.粗糖制作：(1)在甘蔗含糖量高的時期進行收割，并速運到工廠加工處理。(2)用機器將甘蔗斷成短段，用數臺壓榨機榨汁。榨過的渣滓稱為蔗渣。(3)在榨汁中加入石灰乳，使pH值達7～7.5，用100～150℃的溫度加熱后靜置。將所得的汁液過濾，得到糖度為14～17度的澄清糖液。(4)然后將此液濃縮成糖度為55～60度的糖漿，再將糖漿放入結晶罐中，減壓濃縮而析出結晶。這一工藝稱為煎糖。含有結晶水的糖稱為粗白糖。(5)再將粗白糖進行離心分離得到次糖。(6)將分離出來的蜜放于結晶罐中濃縮結晶。再使分蜜的第二次糖與蜜分離。如此反復操作，不能形成結晶的物質就是廢糖蜜。
    這樣所得到的糖呈黃褐色，作為粗糖或原料糖運往消費地精制。
    2.粗糖精制：(1)在粗糖中加入少量濃糖液，用離心分離機除去水分。(2)再沖洗掉粗糖表面所粘附的糖蜜和雜質，以提高砂糖的純度，這一操作稱為洗糖。(3)然后將洗過的糖放入溶解槽中，加水使糖度成為60～65度，加溫至80℃，并添加少量石灰乳，使pH值達7.2左右，再加入硅藻土過濾，以降去雜質。也有采取添加石灰乳和二氧化碳使之澄清的方法。(4)濾液用骨炭、活性炭脫色，并用離子交換樹脂精制。(5)將這種純而濃的糖液放入真空罐中濃縮、結晶之后，用離心分離機將結晶分離出，并用回轉式干燥機干燥，使水分含量在1％以下，即成制品。
    精制糖中的制品是細白糖，其晶體大小為0.83～2.36毫米左右。砂糖為細小的雙晶體，其晶體大小為0.18～0.83毫米左右。車糖為更細的結晶糖，分上白糖、中白糖和三溫糖。車糖是分蜜時混有少量粘稠的還原糖。