菜譜中發(fā)現(xiàn)的進化線索
對麻辣美食如數(shù)家珍的你，自認是個辣椒通嗎？那先考考你辣椒是什么科種的植物？如果你的答案是辣椒科的話，那可就得重修啰！原產(chǎn)于祕魯及墨西哥的辣椒又稱為番椒，可分為櫻桃型、短錐型、簇生型、尖長型四種（櫻桃形屬于觀賞用），在植物的正確科種屬于茄科植物，和茄子、蕃茄可說有親戚關(guān)係，由此可知它跟番茄同樣具有抗氧化的健康價值。
維生素C名列前茅
辣椒之所以深受喜愛，除了獨特口感外，還與它的營養(yǎng)保健功能密切相關(guān)。辣椒含辣椒素Capsaicin（日文漢字又稱為唐辛子。）、辣椒紅素、Apsaicine、對胺基安息香酸PABA以及豐富的維生素A、C、β-胡蘿蔔素以及鈣、鐵等礦物質(zhì)。每百克新鮮辣椒維生素C含量即可滿足每人每日的需要量，其維生素C含量在蔬菜中可說是名列前矛！匈牙利科學家吉奧爾吉，從1克紅辣椒中提取2毫克維生素C的發(fā)明對防治壞血病，保護人類健康作出了偉大貢獻，也因此在1937年獲得了諾貝爾獎。
美國康乃爾大學研究人員一項針對36個國家的4500種菜的研究發(fā)現(xiàn)，遠古時期的食辣者獲得了一種在艱苦環(huán)境中生存的優(yōu)勢，這種優(yōu)勢遺傳到基因上，使得后代愈來愈覺得辣味鮮美。又因它具有殺菌、防腐、調(diào)味、營養(yǎng)、驅(qū)寒等功能，是人類基因改良及生存進化的關(guān)鍵營養(yǎng)成分之一。而這一成果又被稱為“菜譜中發(fā)現(xiàn)的進化線索”。辣椒醬也因此名列美國太空食品名單中。
嗆辣小兵功效多
辣椒素呈紅黃色，水溶性極小，紅辣椒即使以熱水浸泡，辣椒素也溶不出來；如用濃酒浸泡，則辣椒素可迅速溶解；用油炒也可溶解出部分辣椒素而成大家熟悉的辣椒油。辣椒素是引起辣味的主要成分，稀釋十萬倍后還有辣味，可見其辛辣一斑。中醫(yī)認為辣椒性熱，能祛邪逐寒，明目殺蟲，溫而不勐�，F(xiàn)代醫(yī)學臨床則顯示，它能緩解胸腹冷痛、痢疾、降低心臟病及冠狀動脈硬化的發(fā)生率；還能刺激口腔粘膜，引起胃的蠕動，促進唾液分泌，增強食慾，促進消化。
溫暖你的身
辣椒具有溫中下氣、開胃消食、散寒的作用，具有強烈的促進血液循環(huán)的作用，可以改善怕冷，，血管性等癥狀。經(jīng)常食用辣椒的人，很少得風濕性關(guān)節(jié)炎、，這也是低溫潮濕地區(qū)喜食辣椒的真正塬因。它還可以治寒滯、嘔吐瀉痢、等癥。一吃冰冷就胃痛的人，適量吃點辣椒，可達到緩解的效果。
暢快你的呼吸
辛辣食物可稀釋分泌的黏液，并幫助痰被咳出，以免阻礙了唿吸道�？墒惯罆惩�，用以咳嗽、感冒。此外，辣椒素具有減少血小板黏性、降低血液黏滯性的功能。另外，辣椒含豐富維他命C與維他命P，扮演了抗氧化劑的角色，可保護心血管細胞的健康，能降低膽固醇，改善心臟病及冠狀動脈硬化。它還含有多種抗氧化物質(zhì)，可預癥及其他慢性疾病。
緩和你的痛
實驗證明，辣椒素可增加膠塬酉每及前列腺素的釋放，減輕痛楚及發(fā)炎徵狀。它的止痛生理機轉(zhuǎn)在于辣椒素能提早耗盡神經(jīng)細胞裡的P物質(zhì)，使疼痛訊息傳導失靈，系統(tǒng)便不會發(fā)出疼痛的訊息，相對使疼痛感降低很多。
縱使辣椒好處不少，但營養(yǎng)師仍提醒嗜辣者縱情享受辣椒的辛辣刺激時，須適量而止！過多的辣椒素會劇烈刺激胃腸黏膜，引起胃疼、腹瀉并使肛門燒灼刺痛，誘發(fā)胃腸疾病，促使痔瘡出血。因此，凡患食管炎、胃腸炎、胃潰瘍以及痔瘡等病者均應(yīng)少吃或忌食辣椒。此外，若有心臟不適及胸悶情況者，也應(yīng)盡量避免食用。