隨著食品加工工業(yè)的迅速發(fā)展，食品包裝材料相當(dāng)一部分是一次性塑料材料，由于其量大、分散、很難回收再利用，絕大部分成為白色垃圾，對(duì)環(huán)境造成嚴(yán)重污染。為治理塑料廢棄物對(duì)生態(tài)環(huán)境造成的污染，降解塑料應(yīng)運(yùn)而生，并在近些年獲得了較快的發(fā)展，取得了顯著的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。

    生物塑料指以淀粉等天然物質(zhì)為基礎(chǔ)在微生物作用下生成的塑料。它具有可再生性，因此十分環(huán)保。生物塑料不僅對(duì)環(huán)境友好，其對(duì)肌體的適應(yīng)性也非常好，可望用于生產(chǎn)可被肌體吸收的術(shù)后縫合線等醫(yī)用產(chǎn)品。
    生物塑料為包裝可持續(xù)加油添彩
    人們環(huán)保意識(shí)的提高讓生產(chǎn)商看到了生物降解塑料在包裝市場(chǎng)的機(jī)會(huì)。國(guó)際上眾多廠商紛紛以并購(gòu)、合資的方式進(jìn)入該市場(chǎng)。鑒于目前消費(fèi)者對(duì)生物降解塑料的認(rèn)知度不高，未來(lái)還需要大力培育市場(chǎng)，引導(dǎo)消費(fèi)者接受這種環(huán)保材料，生物降解塑料發(fā)展前景廣闊。
    現(xiàn)如今，“可持續(xù)發(fā)展的包裝”作為一個(gè)術(shù)語(yǔ)，不再是包裝好壞判定的根據(jù)，日后可持續(xù)包裝行業(yè)的發(fā)展應(yīng)著重于實(shí)用性以及使用后的可持續(xù)性，而非包裝本身。持續(xù)包裝行業(yè)正朝著高效產(chǎn)品，高效包裝，高效運(yùn)輸效率和高效解決方案等四個(gè)主要方面的發(fā)展。
    隨著智能包裝、非石化來(lái)源的植物性塑料、驅(qū)動(dòng)器等方面的發(fā)展，將使整個(gè)包裝供應(yīng)鏈更有效率，且形成有效的包裝解決方案演變。這是一個(gè)相當(dāng)大的進(jìn)步，許多小企業(yè)和企業(yè)巨頭紛紛投入巨資在其包裝供應(yīng)鏈和使用后可收回上，從而更“可持續(xù)”,短語(yǔ)“可持續(xù)包裝”也將不復(fù)存在。
    如今社會(huì)中有一部分人是反塑膠制品群體，其不接受任何形式的塑料包裝產(chǎn)品，并且非常的懷疑可持續(xù)包裝制品。包裝業(yè)行業(yè)專家喬安海因斯表示，作為業(yè)內(nèi)企業(yè)，若想獲得更多消費(fèi)者，改變他們的偏見，使可持續(xù)包裝行業(yè)得到更廣闊的發(fā)展空間，那就應(yīng)該更加注重消費(fèi)者認(rèn)知，以及包裝實(shí)用性、整個(gè)供應(yīng)鏈的可持續(xù)性和使用后可回收性等方面。
    生物塑料的優(yōu)勢(shì)
    生物塑料可以使用于生產(chǎn)塑料的石油消耗減少；生物降解型塑料可以推動(dòng)美國(guó)進(jìn)展緩慢的塑料回收；生物塑料不含聚氯乙烯、鄰苯二甲酸酯等有毒物質(zhì)，這些毒素對(duì)健康的影響已受到廣泛關(guān)注，部分國(guó)家地區(qū)已經(jīng)法令禁止在玩具和嬰兒用品中添加鄰苯二甲酸酯；生物塑料的研制都是從純植物中獲取，植物中含有大量淀粉和蛋白質(zhì)，這也是生物塑料中丙烯酸、聚乳酸的主要來(lái)源，在植物中提取的丙烯酸、聚乳酸等再經(jīng)過(guò)各種工藝生產(chǎn)制成生物可降解塑料材料，這在很大程度上避免了對(duì)環(huán)境的污染和破壞，這是傳統(tǒng)塑料無(wú)法比擬的優(yōu)越性。
    生物塑料不僅對(duì)環(huán)境友好，其對(duì)肌體的適應(yīng)性也非常好，可望用于生產(chǎn)可被肌體吸收的術(shù)后縫合線等醫(yī)用產(chǎn)品。
    公眾環(huán)保意識(shí)的增強(qiáng)和石化燃料及其衍生品價(jià)格的增長(zhǎng)是促進(jìn)生物塑料不斷升溫的兩個(gè)主要因素。隨著從石化產(chǎn)品中提煉出的傳統(tǒng)聚合材料價(jià)格的持續(xù)增長(zhǎng)，生物塑料在全球包裝領(lǐng)域中的接受度和增長(zhǎng)率也有所上升。
    據(jù)了解，生物塑料正在得到越來(lái)越多包裝專業(yè)人士的青睞，日益增高的能源成本和對(duì)環(huán)境可持續(xù)發(fā)展理念的重新認(rèn)識(shí)將為生物塑料在市場(chǎng)上的成功奠定基礎(chǔ)。
    全球生物塑料市場(chǎng)將快速增長(zhǎng)：由Helmut Kaiser顧問(wèn)公司完成的一個(gè)有關(guān)生物塑料市場(chǎng)的報(bào)告指出，全球生物塑料市場(chǎng)將快速增長(zhǎng)，預(yù)計(jì)年均增速可達(dá)8%~10%,將由2007年的10億美元增加到2020年時(shí)的100億美元。在汽車和電子行業(yè)的新應(yīng)用將推動(dòng)生物塑料需求的增長(zhǎng)，雖然包裝仍將占主導(dǎo)市場(chǎng)地位，預(yù)計(jì)它的份額將由2007年的65%下降2025年的40%.到2025年，亞洲將是生物塑料市場(chǎng)市場(chǎng)的，約占32%的市場(chǎng)份額，其次是歐洲占到31%,美國(guó)占28%.亞洲將占據(jù)市場(chǎng)地位主要是基于轉(zhuǎn)基因植物將得到快速發(fā)展。2007年，生物塑料約占塑料市場(chǎng)的10%~15%,預(yù)計(jì)到2020年將達(dá)到25%~30%.主要將得益于生物塑料技術(shù)性能的改進(jìn)，技術(shù)創(chuàng)新將拓展在汽車，醫(yī)療和電子行業(yè)的應(yīng)用。
    在食品容器和包裝領(lǐng)域的應(yīng)用
    大多數(shù)包裝用材料，如聚乙烯、聚苯乙烯等雖具有可壓縮、牢固等特點(diǎn)，但不能被生物降解。目前，研究較多的是利用淀粉、半乳糖、纖維素、甲殼素等天然高分子材料本身或經(jīng)改性制成食品容器和包裝用可生物降解塑料。中科院長(zhǎng)春應(yīng)化所在國(guó)內(nèi)首次采用稀土復(fù)合催化劑合成了 和環(huán)氧化合物共聚物產(chǎn)品，利用這種共聚物可制造一次性包裝材料；江西省應(yīng)用化學(xué)研究所用四種不同的工藝對(duì)淀粉進(jìn)行無(wú)序化處理，然后制造熱塑性淀粉塑料并加工成薄膜和薄片，用于制造購(gòu)物袋、垃圾袋等。