日前，《自然—通訊》發(fā)表的一篇論文指出，須鯨的腸道菌群和陸地上食草動(dòng)物較為相似。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)支持了飲食和演化歷史都有助于塑造哺乳動(dòng)物腸道菌群的觀點(diǎn)。

飲食是決定哺乳動(dòng)物腸道菌群構(gòu)成的主要因素。但有些動(dòng)物腸道菌群的整體構(gòu)成與近親相似，即便它們的飲食完全不同，例如食竹的大熊貓和它們的近親熊相似。美國馬薩諸塞州哈佛大學(xué)的JonSanders及合作者，想探究須鯨是否也有類似情況。須鯨是一種海洋肉食動(dòng)物，從與牛、河馬相近的陸地食植祖先演化而來。

研究人員分析了來自3個(gè)不同種的12頭須鯨的糞便樣本中的微生物基因。然后將這一信息和從其他有不同飲食的海洋或者陸地哺乳動(dòng)物獲得的類似信息進(jìn)行比對。結(jié)果發(fā)現(xiàn)須鯨的整體微生物組成和功能范圍與它們的陸地食草親戚相似。但特定微生物代謝通路更類似于陸地食肉動(dòng)物。

該項(xiàng)研究對于理清飲食和演化決定腸道菌群組成的復(fù)雜相互作用。對于須鯨，演化關(guān)系和腸道菌群組成的相關(guān)性可能表明了胃腸道結(jié)構(gòu)引起的限制，鯨和它們的陸地親屬都有多節(jié)前腸作為發(fā)酵室。