當決定吃什么時，兒童會考慮到母親會希望他們吃什么。這篇近日發(fā)表于《自然—通訊》的論文，指出了兒童在做與食物相關的選擇時，大腦中會激活的特定區(qū)域。

兒童期的食物選擇可以建立起與健康相關的終身行為模式。然而，兒童的決策行為，包括食物選擇背后的神經機制仍不清楚。

美國堪薩斯大學醫(yī)學中心Amanda Bruce團隊通過行為測試和功能性核磁共振成像數據，研究了25位8歲到14歲的兒童在選擇食物時的行為和大腦活動。他們給兒童看60多種食物的圖片，包括蘋果、西蘭花、薯條和棉花糖，讓孩子們評估這些食品的健康屬性。他們問了一部分孩子喜歡某種食物的程度（他們的個人選擇），并讓另一部分孩子猜母親給他們選擇某種食物的可能性。

研究人員把這些結果并入一個行為模型后顯示，解釋兒童食物選擇的方法是組合他們自己的口味加上他們推測的母親對其選擇的期望。功能性核磁共振成像數據進一步顯示，兒童自己的食物選擇會讓大腦中負責獎勵價值相關的區(qū)域——腹內側前額葉皮層（vmPFC）激活，而猜測他們母親的食物選擇會讓負責自我控制的大腦區(qū)域——左背側前額葉皮層（dlPFC）激活。

此外，研究人員發(fā)現，當孩子做出食物選擇時，dlPFC對vmPFC的腦活動有抑制影響。結果顯示，在神經元水平，大人的喜好對正在發(fā)育的兒童決策有調節(jié)作用。