30歲的新西蘭女子娜塔莎·哈里斯病亡，而此前一年她的身體狀況極差，每周要嘔吐6次。原來，她每天至少喝7升可樂，每天早上起來件事就是喝可樂，睡前也要在床邊喝一瓶可樂，沒有可樂她就會變得易怒，或情緒低落。驗(yàn)尸結(jié)果表明，她很可能是因喝可樂過多致死，醫(yī)生則表示她很可能發(fā)生了咖啡因中毒。
2011年12月，美國馬里蘭州一名14歲少女阿內(nèi)斯·福尼爾在24小時內(nèi)喝了兩罐700毫升裝的“怪物能量飲料”后身亡。驗(yàn)尸報告顯示，她死于咖啡因中毒導(dǎo)致心臟供血不足而引起的心律失常。這種能量運(yùn)動飲料每罐含240毫克咖啡因，等同于14罐普通可樂的咖啡因含量。美國食品及管理局（FDA）稱，這已是因飲用這種飲料導(dǎo)致身亡的第5個案例。
2014年8月，南京一名28歲少婦在家中暈倒后不治身亡，醫(yī)生估計(jì)是“中毒”或“心源性猝死”。丈夫李先生懷疑禍起妻子飲用的“咖啡”，因?yàn)樗?jīng)說過，喝下咖啡后會出現(xiàn)心慌、惡心等反應(yīng)。記者調(diào)查這款“咖啡”發(fā)現(xiàn)，生產(chǎn)廠家早在9年前就已被吊銷執(zhí)照。
咖啡因：國家管制的第二類精神
咖啡因是咖啡、茶、可樂等飲料中含有的一種生物堿，是世界上使用廣泛的精神活性。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，人口中攝入咖啡因的比例超過80%，人均每日攝入量估計(jì)約280毫克，相當(dāng)于兩杯咖啡或者7個標(biāo)準(zhǔn)易拉罐咖啡因軟飲料的含量，后者包括汽水、“能量飲料”等。此外，巧克力和一些藥之中也含有咖啡因。
暨南大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬腦科醫(yī)院心理科首席專家郭沈昌教授介紹說，咖啡因具有興奮效應(yīng)，能夠提神醒腦，令思維和聯(lián)想加速，讓人產(chǎn)生快感，感到自信和活力�？Х纫蚓哂谐砂a性，屬于國家管制的第二類精神制劑，提純的咖啡因制劑要求具有處方權(quán)的醫(yī)生才能開具，而不能隨便在藥店購買，但對于咖啡因飲料則沒有特別的管理措施�？Х纫蚩捎糜诎滋焓人⑿憾鄤影Y等，而抑郁癥患者攝入咖啡因之后心情也會有所好轉(zhuǎn)（作用時間不長，故咖啡因不是抗抑郁藥）。
通常認(rèn)為，低劑量的咖啡因?qū)θ梭w無害，但對于有病或者有心理問題的人來說可構(gòu)成威脅。當(dāng)一次攝入咖啡因超過400毫克，可引起身體震顫、心跳加速、惡心、焦慮、頭暈、等，甚至可導(dǎo)致心力衰竭。一些對咖啡因敏感的人還會更嚴(yán)重，而孕婦攝入過量還可導(dǎo)致妊娠并發(fā)癥——世界各地都有咖啡因攝入過量而中毒的病例。郭沈昌稱，咖啡因攝入過多令大腦太興奮而造成損害，包括記憶力減退、睡眠障礙、情緒異常等。
美國馬薩諸塞大學(xué)心理學(xué)教授蘇珊·惠特本博士警告說，咖啡因可增加人體內(nèi)的氫化可的松，這種激素可增加血壓和心率，在極偶然的情況下甚至可以致人死亡；一些人喝酒后想保持清醒就再喝咖啡因飲料，結(jié)果更危險了，可發(fā)生危險駕駛和不安全的性行為，這種情況在大學(xué)生中并不少見。郭沈昌稱，酒后喝咖啡導(dǎo)致乙醇與咖啡因發(fā)生相互作用，刺激系統(tǒng)從極度抑制變得極度興奮，令情緒激動緊張，引起血壓上升，增加心血管壓力，對健康有害無益。
成癮：長期攝入咖啡因可導(dǎo)致生理依賴
為什么人們會攝入那么多咖啡因？惠特本稱，一些人無法抵御咖啡的誘惑，就是因?yàn)楹攘酥蟾杏X自己的思維變得敏銳。加拿大約克大學(xué)心理學(xué)博士羅密歐·維特利稱，咖啡因與毒品相似，長期攝入可導(dǎo)致生理依賴，而且難以脫癮。咖啡因可增強(qiáng)大腦快感中樞的多巴胺活性，因此喝咖啡、茶等會產(chǎn)生輕度的欣快感，令大腦渴望喝更多咖啡。研究顯示，有的人每日只需攝入100毫克咖啡因就可以形成依賴。郭沈昌則指出，不同人的體重不同，形成依賴的劑量也不一樣。